西汉初年，天下刚刚平定，吕后和皇长子及被迎回了后宫，在皇宫中遇到了薄姬娘娘之子刘恒及其奶娘（杜云汐之母）。吕后见刘恒渐渐长大，怕其威胁自己儿子的皇位，便召刘恒奶娘入椒房殿问话，后送一凃毒女粉送与奶娘，想毒死太子。奶娘转手送给薄姬娘娘，谁知宫中闹鼠，误服女粉而亡，奶娘大惊，薄姬娘娘命奶娘带着自己的赶紧逃离宫中，谁知途中遭遇吕后派人追杀，被一打猎壮士巧妙搭救，暂居猎户家中。谁知追杀之蒙面人又至，紧急时刻，猎户夫妇阻挡蒙面人被杀。奶娘将云汐和猎户家的独女聂慎儿藏于水缸中，并嘱托云汐，如果见不到她，就去少陵原找舅舅。
奶娘为引开蒙面人，跑到悬崖，跳崖自尽。薄姬怕吕后加害刘恒，入椒房殿面见吕后，以自毁容貌为代价，求得吕后答应自己带着刘恒去封地代国避祸。
云汐带着慎儿去少陵原找当亭长的舅舅田大业收留，谁知田家也很贫穷，田妻不愿收留。在田大业的据理力争下，田妻答应只收留云汐一个孩子，田大业无奈答应。次日，田大业骗着慎儿躲猫猫，中途丢下慎儿离去，慎儿遇见妓院老鸨红姨，因见其长的漂亮，诱骗慎儿去了妓院。
云汐和慎儿都长大了，云汐在舅舅家一直受着舅母的虐待，但云汐很聪明好学。某日，云汐表哥想调戏云汐，被云汐使计捉弄。而慎儿在妓院中也成了红姑娘。
第2集
刘公子在与云汐相亲前夜在妓院看上了慎儿，和慎儿约定今生。次日，云汐为了考验刘公子，故意化了浓妆，把自己装扮的很丑。而云汐表哥也来捣乱，反被刘公子教训了一顿。刘公子想把自己的心事和云汐说清楚，突遇大雨，冲淡了云汐的浓妆，露出了云汐的清丽容颜。刘公子一见心猿意马，马上改了主意，要取云汐为妻。慎儿听闻刘公子娶妻的消息，找到刘公子，一怒下杀了他。
云汐未嫁夫死，更遭舅母白眼。恰逢新皇登基选秀女，少陵原还差一个名额，如果不够，舅舅家要满门抄斩，云汐为救舅舅，选择去当家人子。云汐在去宫中路中，在自己房间里发现了逃命的慎儿，帮慎儿逃过了官府的追捕。刚好入选的家人子有一个投河自尽，慎儿被代替了上来。慎儿告诉云汐杀刘公子的真相，激动下，晕了过去被太医查出来得了瘟疫。詹士大人要杀了慎儿，云汐过来求情，在自己悉心照顾下，慎儿好了起来。
在宫中遇见皇后娘娘(皇帝的外甥女)，云汐猜得皇后娘娘的心事，得到娘娘的赞赏。夜晚，云汐遇见宫中一个家人子的惨事，心里感叹自己的命运。
某日，云汐、慎儿在宫中遇见皇上赶羊车经过。听见皇上说羊走到何处，就到那里就寝。慎儿想早日得到皇上的宠幸，云汐为了帮助慎儿，想到了在竹叶上洒盐水吸引羊的办法。吕后听说皇上的荒唐事，感到奇怪，就坐着上了羊车。反被羊牵着吸引着到了云汐、慎儿的房间。太后询问羊车的事，云汐为了慎儿，承担了所有的罪责。
第3集
李美人很受皇上宠爱，遭人妒忌，某日误丢掉了刺绣被吕后捡到，吕后发现图案特别，认为李美人是敌人奸细，更加想让嫣儿早日怀上龙种好安心。吕后要求皇上留在椒房殿，直到嫣儿诞下龙嗣为止。皇上感觉自己失去了自在。嫣儿要求云汐玩捉迷藏，云汐不小心碰到皇上。嫣儿很怕皇上，皇上给嫣儿讲自己的故事，安慰嫣儿。夜晚，皇上思念李美人，想去李美人处，云汐帮助皇上逃离椒房殿。
某日，李美人来请安，吕后不喜，用言语责怪他。李美人言自己怀上了龙种，吕后说没有宫廷记录，皇上来求情，证实李美人怀上的是自己的骨肉，皇后以没有宫廷记录为由推责。关键新的故事展开
马车渐行渐远，从汉宫的繁华中抽离，云汐的人生也由此掀开了全新而又充满传奇色彩的一页。
亚夫谨慎地护送着五位家人的子女至行宫门前，他们各自心中怀揣着不同的思绪。锦瑟向漪房坦露心声，表明自己并不想前往代国，而是渴望回归故乡赵国。漪房则以安抚之词宽慰她，劝她安于现状。
为试探谁是细作，亚夫故意放火。漪房早有察觉，未中计策；而锦瑟不知是计，冲了出去。漪房虽担忧但故作镇定。私下里，锦瑟与漪房促膝谈心，亚夫赠予锦瑟的玫瑰露被漪房发现藏有。
当马车抵达代赵两国的边境时，漪房劝说锦瑟趁机逃脱。但锦瑟以肚子痛为借口逃离了亚夫的追捕，误以为漪房出卖她。随后，亚夫带领家人的子女们辗转来到代国，暗中带着子冉去见薄姬。原来子冉是薄姬派在吕雉身边的细作，同时也是亚夫的妹妹。
五位家人子经过精心装扮后去朝见代王刘恒。刘恒虽给人以好印象，但漪房从他的眼神中看出他并非荒淫无道之人。雪鸢提醒漪房去拜访青宁王后，为避免招摇，漪房与其他几位家人子一同前往，但青宁以身体不适为由婉拒了。漪房寻机试探青宁，但青宁仿佛置身事外，不予理睬。
漪房故意饮用大寒汤以示身体不适，同时通过放纸鸢让刘恒看到她独特的一面，使得刘恒对她刮目相看。然而锦瑟借故挑衅漪房，雪鸢为保护漪房而受罚去做杂役。
废宫中常常回荡着哀怨的歌声，雪鸢借送菜之机潜入探查，却不幸被亚夫误认为细作刺伤。经解释后，亚夫释然并深感自责。雪鸢将废宫的秘密传给漪房，漪房嘱咐她继续探查。
子冉为薄姬送药，不料得到的是假玉佩。宫大众以假乱真，将珠宝通过御河运出宫外换取钱财给家人。薄姬得知后封锁了御河，却在无意中发现河里的红叶似乎藏着某种信息。她与刘恒商议后决定引蛇出洞，查出谁是细作。
废宫失火时，雪鸢混在救火的宫人中，亚夫带领代兵救出一个戴、黑纱蒙面的女子。风吹起面纱，雪鸢惊觉那人是青宁王后。雪鸢托亚夫将一笼包子送给漪房并藏有情报在第二笼中。
漪房拿起一个包子发现藏有珍珠字迹的秘密，得知废宫囚禁的人是王后青宁。中秋佳节时，漪房和刘恒原规划一起去佛堂诵经。但因锦瑟的哭闹和纠缠，漪房有机会独自前往佛堂，却不料被锦瑟发现并尾随。
雪鸢和亚夫设法让漪房和青宁相见。青宁告知漪房代王是一位有情有义、心怀天下的人，她多年来给吕雉传递的情报都是虚假的。薄姬和刘恒接报废宫有变故的讯息后赶往一探究竟，青宁为保护漪房与锦瑟双双身亡于乱箭之下。
次日清晨，漪房和雪鸢仿佛经历了一场梦般安然无恙地回到了原处。薄姬与众家人子训话时接到吕雉的圣旨。正当大家共享饼饵之时，刘恒为避免可能存在的危险让漪房先行试吃饼饵以排除风险。然而饼饵的真相尚未揭开时被误认为是毒物而被重打三十大板关进杂役房。而刘恒则在暗中关注着漪房并深感她的苦心。
另一边慎
