埃菲尔铁塔的寓意
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说起埃菲尔铁塔恐怕是无人不知无人不晓，但是埃菲尔铁塔的设计师古斯塔夫·埃菲尔似乎就没什么人知道了。大家或许会认为此人是因为碰巧设计了这座铁塔才出名的，其实恰恰相反，埃菲尔在涉及铁塔之前就已经是欧洲最有名的建筑师之一了。相比于那座冷冰冰的铁塔，这位建筑家的人生才真算得上是传奇而又丰富。
一、早年的经历
埃菲尔家族其实并不是法国土著，他的祖先让·勒内在1711年才定居法国，取了个法国姓氏埃菲尔，世代从事地毯制作的手工业。虽然有点收入，但是在当时的社会当中是很难出头的，但是法国大革命改变了这家人的命运。弗朗索瓦·埃菲尔就曾参加过拿破仑的军队，还成为第戎地区的名流，娶了当地富商的女儿马特林，并且有了三个孩子，其中古斯塔夫·埃菲尔出生于1832年。
古斯塔夫·埃菲尔画像
埃菲尔一直在第戎皇家中学念书，从小成绩就很好，但是他的母亲很有远见，认为在小地方称王称霸没有出息，决定把他送到巴黎去读书。于是古斯塔夫被送到巴黎准备大学的入学考试，最后在1852年通过了巴黎理工大学的初试。但是这个小伙子有自己的想法，他出生于手工世家，对具体的技艺更有兴趣，在几乎被巴黎理工录取的情况下，他又报考了法国技艺总校，最后顺利得到录取。
埃菲尔在巴黎复习备考的地方
也许古斯塔夫的父亲觉得孩子选择技艺总校是因为家族手工技艺的传统，不过古斯塔夫自己心里一直有一个情节。那是在1844年，他才12岁，母亲为了让孩子长见识带他第一次前往巴黎，途径凡尔赛宫的时候他就被这座建筑迷住了，长久不能忘怀。弗朗索瓦让孩子学习化学专业，将来好进工厂工作，但是古斯塔夫自己却在制图和设计方面下了很多功夫。毕业之后他就屈从于父亲的意愿进了亲戚的工厂，但是建筑梦让他最终和亲戚翻了脸，他决定自己去走一条自己的路。
二、建筑师的首战
1857年，古斯塔夫再度回到巴黎，谋求了一个铁路工程师的职业，他的父母以为孩子终于走上正轨了，其实那只是古斯塔夫想要实现自己建筑师梦想的一个跳板而已。一进入铁路局，他就为铁路局提供了铁路规划，很快得到了重视。但是设计铁路并不是他的理想，1858年，当他听说铁路局准备在波尔多架设一座桥梁的时候，他主动请缨，要去设计这座大桥。或许正是因为当时的法国处于蒸蒸日上的历史阶段吧，铁路公司居然就同意这样一个26岁的年轻人去担任大桥的总设计师。
波尔多大桥
当时的法国铁路已经遍布全国的平原，但是很多深谷和河流也需要架设铁路，那就需要桥梁了。波尔多的铁路大桥需要实现的目标是跨过吉隆河，古斯塔夫设计了六个桥墩，在吉隆河上组装了长达五百米的桥梁组件并且获得了成功。年轻的古斯塔夫一下子成为法国最有名的建筑工程师之一。然而铁路公司的处境并不是很好，效益并不高，古斯塔夫最后决定自己出去单干。他成立了自己的公司，并且又设计了很多的桥梁，一时间古斯塔夫埃菲尔成为法国最有名的桥梁工程师之一。
三、再战再捷
埃菲尔的名声不仅在法国，在世界各地也很大。欧洲各国都邀请他帮助设计本国的建筑，他的足迹也就到达了匈牙利，西班牙，埃及，塞尔维亚，土耳其，波兰等国。1877年，他在葡萄牙波尔图的杜罗江设计了著名的玛利亚·皮亚大桥。这座桥是当时世界上最大的大桥，桥洞跨度160米，高度为60米，这座桥成了葡萄牙的标志性建筑，一直到20世纪九十年代。
玛利亚·皮亚大桥
1871年，建筑师巴道尔第为了祝贺法美建交100周年，决定为美国设计一座自由女神像。他的计划是在纽约的自由岛建设这座女神像。但是巴道尔第终究只是一个艺术家，究竟雕像应该怎样施工，内部结构如何，用何种材质，怎样抵挡纽约的大风，他就一点主张都没有了。于是他找到了当时最著名的建筑设计师埃菲尔，埃菲尔当时手头上正忙，但是他还是解决了自由女神像的建设过程当中的很多技术性难题，如果没有埃菲尔的建议，恐怕也就没有自由女神像了。
随后，埃菲尔又忙于另一个建筑设计，加拉皮高架桥，这座桥长达564米，高度为122米，可以说是当时科技的奇迹。一个与一个建筑奇迹最终把埃菲尔推上了神坛，也最终让他能够成为埃菲尔铁塔工程的总工程师。
四、埃菲尔的铁塔
工业时代让人类产生了一种奇特的感觉，似乎自己拥有足以改变世界的力量，因而能够与神并肩。《圣经》当中记载了人类第一次拥有这样狂妄的举动，便是妄图修建通天的巴别塔。而工业时代的人们就想要修建尽可能高的建筑，让象征人类力量的巴别塔重现世间。对于各国来说这都是展现本国经济和科技实力的最好体现，然而一个又一个大国修建高塔的企图都失败了，1848年在华盛顿，1874年在费城，1883年在英国。而1881年，法国人提出了自己的高塔设想，并且最好就在1889年的巴黎世博会之前完工，这次世博会不仅是法兰西大革命100周年的纪念，更是今日法国强大的展现，一个世界第一高塔才能与之相匹配。在当时的法国工程界，人们相信只有埃菲尔才能胜任这样的使命。
1889年法国世博会
为了能够承受高大铁塔的重量并且抗风，埃菲尔提出了铁质塔楼的设想，这项计划一公布就遭到了法国各界的反对，人们认为这样一个大铁疙瘩修建出来一定很丑。埃菲尔于是发表了霸气的公开声明：作为总工程师，我敢担保这座建筑的美感。一下子各种质疑就灰飞烟灭了，除了一个人——莫泊桑之外，他最后搬离了巴黎，就是要离铁塔越远越好。
建设中的埃菲尔铁塔
由于已经有大量失败的先例了，人们对这项工程也很担心，我们知道埃菲尔铁塔是逐层搭建起来的，在第一层建好之后，第二层要和第一层衔接好才能继续施工。所以在1888年第一层搭建好之后埃菲尔就停工了几天以便安排接下来的衔接，谁知各种谣言说埃菲尔顶不住压力自杀了，搞的埃菲尔不得不亲自出面辟谣。其实埃菲尔在整个过程当中都很小心，高空作业的时候，除了一个工人在向女朋友炫耀的时候摔下来之外就没有出现过其他事故。1889年3月，这座法国最著名的地标建筑终于落成了，一切质疑也就因此平息，埃菲尔看着塔顶的法国国旗自豪的说，现在只有法国才能拥有984 英尺高（约300米）的国旗。
五、并不寂寞的晚年
埃菲尔铁塔是古斯塔夫最著名的建筑，但他并没有止步于此。晚年的他还设计了越南最著名的大桥，后来的龙边桥，这座大桥当时不仅是越南，也是整个东南亚地区最大的铁桥。此外，在多米尼加，秘鲁，智利，巴西，玻利维亚，委内瑞拉，墨西哥，美国等很多国家都留有他的作品。
越南的龙边桥
但是晚年的不甘寂寞也让埃菲尔惹上了麻烦，那就是震惊全法国的巴拿马丑闻，这起事件的细节大家可以参见之前写过的文章。当时巴拿马运河的工程出现了很大的问题，工程师德莱赛不得不请埃菲尔出山帮忙，埃菲尔接手这项工程的时候哪里知道巴拿马工程是一个烂尾工程呢？最后巴拿马公司破产，无数人倾家荡产，埃菲尔也被当作被告上了法庭，虽然最后是撤销了控诉，但这也真是无妄之灾了。后来美国人接手了巴拿马工程，发现这项工程虽然资金断裂，但是埃菲尔的设计是完全合理的，他们还是在巴拿马运河的纪功碑上刻上了德莱赛和埃菲尔的名字。
埃菲尔设计的巴拿马运河闸门
不过这起事件之后埃菲尔就退出了具体的事务，毕竟那个时候他已经是八十多岁的老人了，他决定继续去探索自然的奥秘，为后来的建筑事业做贡献。他深知风速是影响高层建筑的重要因素，因此他在埃菲尔铁塔上建立了实验室来研究空气动力学，这是法国最早的空气动力实验室。当他了解到无线电学的新进展的时候，他就自铁塔上修建了无线电实验室来发射信号。事实上，埃菲尔对这些技术和知识从不保留，一直都是慷慨的公诸于众，被问到为什么要这么孜孜不倦的探索新知识的时候，他说，他的全部知识都是继承自古人，他所做的不过是继续把知识归还给后面的人罢了。一直到1923年去世之前，他的探索都一直没有停止过。
晚年的埃菲尔还在忙于实验
文史君说
历史很难假设，如果埃菲尔童年没有去凡尔赛领略建筑的魅力，如果他顺从父母的意志上了巴黎理工大学，或是在毕业之后成功进入企业谋生，那么世界上或许会多一个优秀的企业经理，但是会少很多优美的建筑了。埃菲尔终其一生都在不断的去探索和创造，他在涉及埃菲尔铁塔之前就已经是欧洲最有名的建筑师了，但这并没有阻止他的创新和发明。在埃菲尔铁塔修建之后，他依然没有停止自己的脚步，他虽然逝世于20世纪，他的灵魂却属于19世纪——一个推崇探索，进步和创造的时代。
参考文献：
[法]伊夫·伊戈 ：埃菲尔传，上海译文出版社1979年版
冯国清：埃菲尔铁塔的设计者，世界文化，1998年
武际可：埃菲尔与巴黎埃菲尔铁塔，力学与实践，2010年
（作者：浩然文史·隔壁小王博士）
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